Nature:研究人员利用“预印本”快速共享冠状病毒检测结果,但这可能适得其反

导读:随着世界各国争相了解COVID-19,多项研究似乎为这种疾病提供了一种治疗方法或新的风险因素,但不久后就被证明是错误的


随着世界各国争相了解COVID-19,多项研究似乎为这种疾病提供了一种治疗方法或新的风险因素,但不久后就被证明是错误的。


一篇耸人听闻的新闻报道称,A型血的人更容易感染冠状病毒。这个故事很快就被揭穿了。


这些故事中的一个共同因素是,最初的研究是以"预印本"的形式发表的。但是什么是预印本,我们应该如何使用它们呢?


一个线索是名字。预印本是研究论文正式发表前的版本。


这个词已经出现了几十年了。在互联网出现之前,物理学家们互相张贴论文草稿的影印本以征求意见。


有了互联网之后,把这些报纸放在一个中心位置显然更有效率。1991年,第一台电子预印服务器诞生了,现在被称为arXiv。

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这意味着任何可以上网的人都可以阅读和评论这部作品。预印本服务器现在拥有近170万份论文。


在过去的几年里,预印服务器的数量呈爆炸式增长。


arXiv之后最大的一个生物对手bioRxiv于2013年发布。更新的是去年推出的medRxiv。


不出所料,这些服务器上发布的预印本数量也呈指数级增长。与COVID-19相关的预印本研究进一步增加了这一数字。


那么,问题是什么?所有这些研究都可以被看到,这不是很好吗?是也不是。



研究人员需要迅速分享他们的冠状病毒工作


在迅速变化的环境中,例如大流行期间,重要的是研究人员要知道发生了什么工作以及谁在做这些工作。预印本可以让他们很快发现别人的研究进展。


研究人员是这些预印本的目标受众,他们了解预印本和最终出版版本之间可能存在重大差异。


公众,包括记者,也可以访问这些预印本,因为它们是公开的。


这与绝大多数的学术出版物截然不同,这些出版物都是收费的,没有订阅的人看一次收费几十甚至几百美元。


但是公众,包括记者,通常不太了解在这些预印本服务器上发现的研究的临时性质。


这种情况,随着媒体发布基于未经证实的信息的项目,已经变得越来越有问题,澳大利亚的首席科学家正在敦促公众警惕声称的突破。


预印本服务器本身已经指出,这些文章没有经过同行审查,不应该"作为既定信息在新闻媒体上报道"。



发布路径


一旦一个研究项目发现了一些东西,研究小组就会把它写成一篇论文,描述他们做了什么,发现了什么,以及是什么让这成为一个新的发现。


这篇论文有时作为预印本出版。然后,论文被提交给一家期刊供研究,期刊编辑将论文发送给该领域的专家,让他们对论文进行评论--这一过程被称为同行评议。

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评审员发回他们的评论,这可能会要求作者添加额外的信息到论文中,或者有时做额外的实验。研究人员处理这些评论,并在论文发表前重新提交。


这可能需要很长一段时间,从数月到数年,论文才能真正发表。在大流行期间,这是一个问题。


学术出版业正试图改善信息流动。许多出版商公开提供有关COVID-19的文章。


许多出版商也在快速跟进同行审查。但即使是在这样一个加速的时间框架下,这个过程仍然需要一段时间。预印是最快的。


要记住的是,预印本没有经过同行评审。虽然许多出版物在同行评审后不会有太大的变化,但有些文章需要相当大的修改甚至撤销。


所有这一切并不意味着你读的预印本是垃圾。事实上,预印本是出版过程中的一个重要部分。


事实上,著名的《自然》杂志现在鼓励研究人员将他们的论文作为预印本上传。其他期刊也有类似的政策。


那么公众能做些什么呢?


在寻找信息的时候,最好使用已发表的研究成果--格式和出版社标志就是线索。但是,如果你想确定一篇预印本是否包含有效的信息,试着找另一篇发表类似研究的文章。


血型研究发生了什么?3月16日出版的原版预印本有很多评论。3月27日,研究人员上传了第二个版本,强调"这是一个有局限性的早期研究"。只要你知道你在看什么,这个系统就能正常工作。


参考资料:


【1】Researchers use 'pre-prints' to share coronavirus results quickly-but that can backfire
【2】How swamped preprint servers are blocking bad coronavirus research
【3】What bioRxiv's first 30,000 preprints reveal about biologists
【4】Relationship between the ABO Blood Group and the COVID-19 Susceptibility

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责任编辑:凯瑞

 

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