作者：生物技术君

2月25日，刚刚结束中国考察行程的世界卫生组织专家在日内瓦召开的发布会上表示，中国抗疫措施体现制度优势，感谢中国人民！感谢中国！

与此同时，中国境外已经越来越不容乐观。截止到昨天，已超过30个国家正在迎战新冠肺炎（COVID-19）爆发的疫情。今晨，国际奥委会官员公开表示，如果疫情得不到控制，东京奥运会可能取消。而不是推迟或换城市举办。但同时也表示，还有三个月的时间做决定。刚刚，日本政府已回应说，这是曾担任过世界反兴奋剂机构前主席的迪克·庞德接受美联社采访时表示的，不是国际奥委会的官方见解。

北京时间2月26日，Nature也为此发表了报道。

科学家表示，新冠肺炎疫情的传播可能很快就会变得不可阻挡，他们担心中国境外疫情爆发的数量和规模会激增，恐成为全球大流行。

截止到26日0时，韩国已确诊病例达到1146例，其中许多人是在大邱市爆发的。

截至到当地时间26日0时，意大利累计确诊323例新冠病毒肺炎感染病例，新增4例死亡病例，累计11例死亡病例。而且，疫情已蔓延至9个大区。

最令人担忧的是，伊朗爆发的疫情已造成至少15人死亡，感染人数不详，而且已将病毒传播到科威特等中东其他国家。2月25日，伊朗卫生部副部长哈利其确诊感染新冠病毒。

科学家们表示，最新爆发的病例，包括许多与中国没有明确联系的病例，以及一些几周未被发现的迹象，可能意味着遏制这种新型冠状病毒肺炎愈发棘手。

香港大学传染病流行病学家Ben Cowling说：“此前未被确认的大量感染病例，尤其是在伊朗、意大利和韩国的，确实正在向我们表明，控制住这种新型冠状病毒（SARS-CoV-2）很可能是不可能的。”

科学家们认为，这可能意味着需要新的策略来控制病毒的传播。这些包括在中国以外实施更广泛的隔离措施，比如关闭学校。但研究人员需要回答有关疫情的关键问题，才能最有效地部署此类措施。一个是儿童是否像成人一样广泛传播病毒，以及他们是否也像成年人一样易感。

大流行的潜力？

世界卫生组织（WHO）的官员在2月24日表示，新冠肺炎疫情还没有构成全球大流行，广义上定义为感染在多个地区的不受控制的传播。

这种病毒有大流行的潜力吗？世卫组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus说：“当然，确实如此。已经到了吗？从我们的评估来看，还没有。”

WHO已派遣专家小组前往意大利和伊朗，帮助控制那里的疫情。

但其他科学家表示，国际病例的激增标志着这场持续两个月的疫情出现了临界点。

美国哈佛大学公共卫生学院的传染病流行病学家Marc Lipsitch说：“无论世界卫生组织怎么说，但我个人认为大流行的流行病学条件已经满足，在几乎所有关于大流行的合理定义下，现在都有证据表明它正在发生。”

位于美国疾病控制和预防中心(CDC)的一名官员在2月25日的新闻发布会上说，社区传播很可能会在美国发生。CDC国家免疫和呼吸疾病中心主任NancyMessonnier说：“这不是美国会不会发生的问题，而是什么时候会发生的问题。”

研究人员表示，伊朗的死亡情况尤其令人担忧。Cowling说：“如果发现的第一批病例是致命的，那就意味着感染可能已经持续了几个星期。”

英国南安普顿大学的地理学家AndrewTatem的团队对病毒的全球传播进行了建模，他表示，过去一周在黎巴嫩、伊拉克和其他地方发现的大量从伊朗输出的病例令人担忧。因为国际旅行在大多数伊朗人中并不常见，这表明在伊朗可能会有大量未被发现的病例。且病毒在那里已经传播了很长时间。英国爱丁堡大学的公共卫生研究员DeviSridhar补充说：“我认为，在伊朗，我们只是看到了冰山一角，只有那些最严重的病例被报告。”

错过的时机

Lipsitch和其他科学家表示，不管它是否被认为是一场大流行，但在一个多月的时间里阻止疫情在中国境外升级的遏制措施可能很快就会变得不可行。这些努力包括迅速查明受感染者及其密切接触者，并隔离他们以防止病毒进一步传播。Lipsitch说：“我不认为大多数地方都有资源来追踪他们漏掉的所有病例，以及疑似病例等。”

WHO决定推迟将全球疫情描述为“大流行”的是部分基于数据显示：疫情在中国的蔓延在1月23日和2月2日之间达到峰值。中国政府实施的控制措施，如封锁包括病毒发源地武汉在内的部分城市，起到了防止病毒扩散的作用。

但是Cowling表示，这些措施在更大范围内是不可行的。只有在持续数周或更长时间的情况下，隔离措施才有可能发挥作用，而且随着被感染人群的迁移，放松隔离措施还会有引发新疫情的风险。他补充说：“我们必须更仔细地考虑哪些措施可能是可持续的，在不完全关闭城市和阻止人们迁移的情况下减少传播。”

儿童的问题

这些措施的作用涉及“社会疏远”，即减少了人们相遇的机会。Lipsitch说：“我认为很快，全球大部分地区都会转向各种形式的社交疏离，这并不依赖于知道谁是具有传染性的。”

例如，对1918年流感大流行的研究发现，与较晚实施此类措施的城市相比，较早关闭学校、教堂和剧院等公共场所的城市死亡率更低，总体病例更少。

但流行病学家表示，对目前的疫情和SARS-CoV-2病毒了解仍然太少，无法有效地采取社会隔离措施。Cowling说：“还需要更多的研究来确定最佳的部署时间。只有当科学家们确定儿童在疫情传播中起着重要作用时，关闭学校才值得一试。有一些研究报告称，儿童在感染病毒后患严重疾病的可能性较小，但研究人员不知道他们是否像成年人一样易受感染，或者是否容易将病毒传播给他人。这是我们需要回答的紧急问题之一。”

Lipsitch说：“儿童在季节性流感和大流行性流感的传播中起着重要作用，但在这种病毒中，我认为这是一个悬而未决的问题。确定儿童在传播新冠肺炎中所起作用的最佳方法是分析密切相关的病例，例如在单个家庭中，以确定病毒如何传播以及儿童是否感染并将病毒传播给他人。”

免疫问题

如果SARS-CoV-2变得无处不在，并在社区中广泛传播，研究人员还将研究人们在感染后是如何对病毒产生免疫力的。Lipsitch说：“研究人员假设那些感染者在一定时期内对再次感染具有免疫力，但还不清楚能持续多长时间。感染导致普通感冒的冠状病毒后，免疫力不会持续很长时间，所以新病毒可能也不会持续很长时间。对从感染中恢复过来的人进行抗体水平的长期测试可以回答这个问题。

伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家David Heymann说，对COVID-19的应对既不是遏制，也不是缓解。他预计，意大利和韩国等国在准备缓解措施的同时，将努力控制它们能控制的病例，并追踪其来源。他说：“我认为人们过于强调流行病。我认为最重要的是对疫情的基本了解，以及如何应对。”

参考文献：

Time to use the p-word? Coronavirus enters dangerous new phase

doi: 10.1038/d41586-020-00551-1

责任编辑：杰尼龟

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